De geschiedenis van de Moderne Vijfkamp

De oprichter van de Moderne Vijfkamp was, Baron Pierre de Coubertin, die, zoals bekend mag zijn, ook de grondlegger was voor de moderne Olympische Spelen. Naar het voorbeeld van de oude Griekse vijfkamp (pentathlon) begon hij met het verder uitdenken van de Moderne Vijfkamp. Coubertin wilde uit opvoedkundige overwegingen een sport creëren waarin de veelzijdigheid het won van de éénzijdige specialisering.

De legende gaat dat de moderne vijfkamp is afgeleid van het verhaal van een officier in de 19e eeuw die een belangrijke boodschap over moest brengen, waarbij hij dwars door de vijandelijke linies moest gaan. Op een vreemd paard gaat hij op weg door afwisselend terrein. Onderweg wordt hij geconfronteerd met de vijand en met één schot schakelt hij
zijn belager uit. Wanneer zijn munitie opraakt heeft hij enkel nog zijn degen waar hij op kan vertrouwen. De officier wint het duel, waarna hij verder gaat. Als hij bij een rivier komt moet hij het paard achterlaten en zwemt naar de overkant. Het laatste stuk van de tocht legt hij rennend af om zo de vitale informatie bij zijn superieuren af te leveren.

De Coubertin had zijn idee voor de Moderne Vijfkamp al in 1904 voorgedragen aan het Internationaal Olympisch Commité (IOC), maar de nieuwe Olympische discipline werd pas in 1909 officieel goedgekeurd. Vanaf 1912 is de Moderne Vijfkamp of Pentatlon opgenomen in het programma van de Olympische Spelen.

Een paar interessante feiten

• De Moderne Pentatlon werd geïntroduceerd bij de vijfde Olympiade in Stockholm (Zweden) in 1912
• De disciplines pistoolschieten, schermen, paardrijden, zwemmen en hardlopen gaan hand in hand met de onderdelen en symboliek van de antieke tegenhanger van de Moderne Vijfkamp.
• De Coubertin geloofde dat de keuze van vijf totaal verschillende onder-
  delen van de vijfkamp ontstonden uit het verlangen om de 'perfecte
  atleet' te creëren.
• Er zijn 98 nationale pentatlonbonden over de hele wereld, verdeeld
  de vijf continenten
• Sinds het 'Eén Dag' principe is geïntroduceerd tijdens de Olympische
  Spelen van Atlanta in 1996 staat de pentatlon in de belangstelling van
  het publiek en vliegen de kaartjes over de toonbank.